Halloween

Calabazas caladas, gente disfrazada de personajes aterradores o chistosos, murciélagos y telas de araña en las rejas y en los techos. Siempre me llamó la atención esta fiesta que conocí por primera vez en Estados Unidos. Si bien ahora otros países festejan o intentan festejar Halloween, esta es una festividad netamente norteamericana que se celebra la noche del 31 de octubre desde hace mucho tiempo. Halloween celebra la «Víspera de Todos los Santos», también conocida como “Noche de Brujas” o “Noche de Víspera de Difuntos”. Esta fiesta antigua, de origen celta, comenzó a celebrarse masivamente a partir de 1921 en Estados Unidos.

Durante mis viajes viví varios Halloween de maneras diferentes, en 2007 y 2015 en New York y en 2019 en la costa Oeste norteamericana.

Estar en Estados Unidos cerca de esta fecha significa ver casas y jardines adornados, negocios con sus vidrieras y sus interiores llenos de artículos para esta la celebración. Con el uso de mucho negro y naranja como colores para la decoración, se ven calabazas que son colocadas en las entradas de las casas y fantasmas que adornan las puertas de las cocheras. Pero todo lo relacionado con el terror y el miedo sirve. Así, se ven calaveras, espíritus, arañas, murciélagos, gatos negros, brujas para asustar a todos. También hay lápidas y esqueletos que sacan una mano y otras partes del cuerpo desde la tierra en los jardines de las casas. Desde las ventanas también se asoman muertos, fantasmas y mucho más. Las rejas que separan los jardines de casas privadas de la calle, están llenas de telas de araña, como si hiciera muchos años que nadie vive ahí. Los negocios también están adornados y es una buena idea meterse en los supermercados o negocios específicos para ver todo lo que se vende para esa noche y por que no comprar algún recuerdo. Y en las verdulerías y supermercados, así como en las ferias, la venta de calabazas de verdad está a la orden del día para calarlas y ponerles luz por dentro para el 31 de octubre. Es posible ver carteles y propagandas de fiestas de disfraces que esa noche se llevan a cabo en boliches y bares, por lo que se ven muchos disfrazados por la ciudad también caminando de un lado a otro.

Durante el festejo en la noche de Halloween, los niños visitan las casas y algunos negocios gritando “Trick or Treat” o Trato o Truco, con la esperanza de recibir los más suculentos chocolates y golosinas. Aunque los adultos, como yo, también disfrutan a lo grande de esta escalofriante celebración norteamericana. Se cuenta que esta recorrida de los niños se basa en una leyenda de origen céltico que contaba que un espíritu maligno suelto recorría las casas y lo mejor era hacer un “trato” para evitar futuras maldiciones a través de “trucos” por parte de ese aterrador espíritu.

En 2007, Halloween me encontró en New York. Me había hecho amiga de una inglesa, Lizzie, muy simpática, que trabajaba para la Maratón de Londres en la Expo maratón de New York y juntas nos fuimos dos horas antes del desfile a buscar un buen lugar para verlo. Pegadas a un paravalancha, pasamos el tiempo de espera charlando, riéndonos de mi inglés y viendo fotos de su familia. Nos ubicamos en la Sexta Avenida y la calle 17, en el barrio de Chelsea, al sur de la isla de Manhattan. Recuerdo que había muchos policías y mucha gente disfrazada. El desfile es gigantesco, es imposible aburrirse mientras se lleva a cabo… se ve de todo. Me acuerdo de un disfrazado de George Bush (el presidente de Estados Unidos en ese momento) representado como el diablo, brujas, asesinos, hombres subtes, hombres con penes gigantes y disfraces de los más ingeniosos, cómicos y terroríficos algunos. Un hombre tenía un gran traje de tarjeta Metrocard, la tarjeta de transporte de New York. También desfilaron grandes carrozas, con grupos de música en vivo y muchísima gente. Algo que me llamó la atención es que el ciudadano común desfila y se organiza a veces por entidades o simplemente desfila solo. Algunos personajes interactúan con el público, por lo que uno no puede salvarse de que venga un monstruo gritando o un asesino sangrando con un ojo afuera hacia donde uno está ubicado. Yo me quedé hasta las 11 de la noche. Ese desfile fue sencillamente inolvidable y loco. Halloween 100% y en New York ¿Qué más podía pedir ?

La noche del 31 de Octubre de 2015, la pasé en Brooklyn y a decir verdad no vi el típico desfile que se hace en Manhattan, ya que al otro día corría la TCS New York Marathon City y quería acostarme temprano. En mi habitación había dos chicas, una de ellas trabajaba en un bar y trajo galletas de Halloween para todas esa tarde, eran ricas con formas de fantasmas y calabazas, llenas de colores y muy sabrosas. Recuerdo que se maquillaron con sangre de mentira y lastimaduras, se vistieron con ropa negra y se fueron a ver el desfile. Antes de irme a la cama me fui a ver el Puente de Brooklyn, tal cual se ve en el afiche de la película “Manhattan” de Woody Allen y al volver a mi hospedaje, ya de noche, me encontré con “Los Cazafantasmas” y su auto, listos para irse a Manhattan. No pude dejar de fotografiarlos. Al otro día, el día de la maratón, muchos seguían disfrazados por toda la ciudad. Fui a Times Square a festejar mi logro deportivo y pude tomarme una hermosa foto junto a unas alegres y simpáticas norteamericanas disfrazadas que no paraban de felicitarme por la maratón.

En el 2019, el día de Halloween me encontró viajando de Sacramento a San Francisco, pero disfrutando también de las ciudades adornadas. Ya mucho antes del día festivo y estando en Chicago, visitando la zona del mítico Wrigley Field, me topé con el “Lake Baseball Club”. Este restaurant y bar, que los días de partido de los Chicago Cubs, ofrece su terraza para ver parte del campo de juego tenía en su jardín su escultura “Beary Caray” adornada de Halloween. La escultura evoca al oso, símbolo de los Cubs y a un querido periodista deportivo Harry Caray, que transmitió los partidos de béisbol y que usaba unos anteojos de montura ancha muy característicos.

También en Chicago pude asistir a la primer “Pier Pumpkin Lights” en Navy Pier a orillas del Lago Michigan. Este evento expone, de manera gratuita, intervenciones relacionadas con Halloween que se encienden al anochecer, distribuidas al aire libre a lo largo de todo el paseo del muelle. La exhibición se lleva a cabo durante todo el mes de octubre. Los atardeceres de Chicago se ven maravillosos desde allí.

La Prairie Avenue, en Chicago, es una avenida exquisita llena de arboles y casas muy distinguidas con hermosos jardines. Está considerada como Distrito Histórico de Chicago. Prairie Avenue servía como sendero que unía Fort Dearborn con Fort Wayne en Indiana y era mayormente transitada por indios. Anduve por ahí casualmente porque fui a ver la «Henry B. Clarke House» que, aunque fue reubicada dos veces, es la casa en pie más antigua de la ciudad. En mi paseo, me encontré con estas mansiones muy bien decoradas para Halloween, las cuales no pude dejar de fotografiar.

Otros preparativos previos a Halloween los vi en Sacramento. El hermoso HI International Sacramento donde me alojé, estaba todo decorado, en su interior para la ocasión. Cuando entré al hostel a hacer mi ingreso, el recepcionista me ofreció golosinas, que acepté feliz. Andando por la ciudad también me encontré con casas y jardines decorados.

El 31 de Octubre en San Francisco me recibió también con calabazas, vidrieras pintadas y por supuesto las intervenciones en las casas. También aquí al ingresar al hotel recibí dulces. Lo que sí recuerdo que descansado en el hostel esa noche entró un grupo de chicos gritando “Trick or Treat”, los muchachos que atendían en ese momento la recepción, sacaron muchas golosinas para los chicos y también para nosotros, los huéspedes que ocasionalmente estábamos ahí. Por estos días, hasta el famoso tranvía de San Francisco o cable car está atendido por monstruos con manos metálicas.

Así que si estás un 31 de Octubre en Estados Unidos, Halloween es una fiesta que no debes perderte por nada del mundo. Las ciudades te recibirán con sus negocios, casas y jardines adornados y algún fantasma junto a calaveras te darán la bienvenida.

Y no te olvides: “Trick or Treat”!!!!