(Octubre de 2019). Mi viaje al Cañón del Colorado fue desde Flagstaff, una localidad situada sobre la famosa y mítica Ruta 66. Pasé una noche en esta ciudad y a la mañana siguiente muy temprano en la mañana fui al Cañón del Colorado. Una de las formas de llegar a la villa es a través de las combis de Groome Transportation. Estas combis deben reservarse con mucha antelación y salen desde varios sitios: en mi caso el servicio contratado salió de la Estación de trenes de Flagstaff, bien cerca de mi hostel y luego de tres días dentro del cañón me volvió a traer a la ciudad.
En la villa del Gran Cañón del Colorado, en el South Rim se ve de todo. Al quedarme tres noches, me crucé con dos grupos de turistas bien diferentes. Un grupo, el de turistas ansiosos que vienen al cañón por pocas horas. El el otro, el de los caminantes con sus mochilas que van o vienen de dormir en Phantom Ranch, que andan más tranquilos caminando solos por ahí en los senderos autorizados o andando en bicicleta, llenos de tierra roja y transpirados.
En la villa del cañón me alojé en el sitio más económico, pero excelentemente ubicado: Bright Angel Lodges, en Bucky Lodge. Este sitio fue el primero en construirse en la villa allá por 1885 y fue proyectado por la arquitecta Mary Colter. Estos son dormitorios privados con una heladera pequeña, con una cafetera y sobres de café, baños a compartir, muy limpios y están ubicados a menos de cincuenta metros de los balcones al Gran Cañón, por lo que puedes ver los amaneceres, los atardeceres y las noches estrelladas sin casi moverte si quisieras. Hasta la hora del check in puedes dejar tus pertenencias en el hotel e irte a aprovechar el día.
Que cosas hice en el gran cañón: Para aprovechar mi primer día me fui a caminar por el sendero paralelo a la ruta del bus de la línea roja. En la villa hay tres buses que recorren toda la parte alta del cañón, donde hay miradores otros hoteles y sitios de interés. Estos son la línea azul, la roja y la naranja y son absolutamente gratis. Caminé hasta Maricopa Point, luego tomé el bus hasta Powell Point, luego otra caminata hasta The Abys, pasando por Powelll Point, bus hasta Pima Point y caminata hasta el destino final de la línea roja: Hermist Rest. Hermits Rest es una estructura construida en 1914 y fue diseñada por la arquitecta Mary Colter. Hermits Rest es el punto más occidental del borde sur del cañón al que se puede acceder por carretera pavimentada, el bus rojo o caminando. La estructura es abordada por un camino que pasa (y originalmente atravesó) un arco de piedra decorado con una campana rota que la arquitecta Colter rescató de una misión española en Nuevo México.
Los paisajes son increíbles, los colores desaturados, las sombras duras y el río se ve de a pedazos. Los senderos para caminantes son algunos tramos pavimentados y otros de tierra y siempre planos. Me volví al hotel en bus, todo el trayecto dura aproximadamente treinta minutos. Luego del check in, me fui al Centro de Visitantes, en la línea azul, si bien ya era tarde y estaba cerrado, aproveché a leer con atención la gran cantidad de carteles y mapas muy detallados expuestos para información de absolutamente todo. A solo cinco minutos de caminata de este sitio está Mather Point, donde vi el atardecer. Un atardecer tan intenso como el frío que sentía. La inmensidad cambiaba de color hasta casi desaparecer. Solo había un joven con un perro y nos aprovechamos para sacarnos fotos uno al otro. Me volví de noche en el bus azul al hotel.
Al dia siguiente hice el trekking South Kaibab Trail https://viajandoycorriendo.travel.blog/paises/estados-unidos/south-kaibab-trailhead-canon-del-colorado/ . Luego de esta caminata, llena de tierra roja y algo cansada pero muy feliz, me fui a Yaki Point, desde donde pude observar todo lo que había caminado en South Kaibab Trail. También fui a Pipe Creek Vista, donde me encontré con otra vista, otro ángulo del trail. Yavapai Point es otro sitio para ver todo. Bien cerca está el Geology Museum donde uno se entera, entre otras cosas, que este sitio del planeta tiene 1840 millones de años. Lamentablemente todo está en inglés. Cerca de la hora del atardecer me fui a visitar el Kolb Studio, el estudio de fotografía de los hermanos Emery y Ellsworth Kolb, unos locos aventureros que tomaron desafiantes fotos de este sitio exótico de la tierra. Ellos construyeron su estudio fotográfico cerca de la cima del Bright Ángel Trail (otra de las caminatas que hice) para albergar su creciente empresa. Hay, como en todos los lugares de la villa, un sitio llenos de suvenires, pero también muestras artísticas. Me topé con una de pinturas sobre el lugar y creo que era un concurso.
Al día siguiente hice justamente el Bright Angel Trail y luego de las ocho horas de andar, lo único que quería es comer y bañarme. Acerca de este trekking : https://viajandoycorriendo.travel.blog/paises/estados-unidos/canon-del-colorado-bright-angel-trail/ La última noche cené, con una chica que había conocido en la combi, en el restaurante de mi hotel: Santa Fe Spaghetti con dos albóndigas, ensalada de lechuga remolacha y pepinos y una cerveza IPA de Flagstaff. Para cenar hay que esperar turno. De repente esa noche, una alarma sonó. Toda la gente salió al exterior con sus copas en mano. Había habido un pequeño incendio, en la cocina. Vinieron muchos policías guardaparques .Fue una muy grata cena.
A la mañana siguiente me levanté bien temprano, para aprovechar las últimas horas en la villa, antes que la combi me venga buscar. Me fui caminando a El Tovar, un hotel gigantesco con muchas caras de ciervos embalsamados decorando el hall principal y muchos turistas de edad avanzada y billeteras gordas. También fui a ver desde afuera Hopi House, la casa de piedra, que por ser temprano, estaba cerrada, al igual que el Verkamp´s Visitor Center. La hermosa Hopi House fue construida por Fred Harvey Company. Fue un mercado de artesanías nativas americanas, hechas por artesanos en el sitio por los hopi. Hopi House abrió el 1 de enero de 1905, dos semanas antes de que se abriera el Hotel El Tovar. La Hopi House es el primero de los ocho proyectos en el Gran Cañón diseñados por la arquitecta Mary Colter, junto con Bright Angel Lodge, Hermit’s Rest, Lookout Studio, Phantom Ranch, entre otros.
En Hopi House pude ver ahora gracias a la ubicación y al horario, el camino desde Indian Garden a Plateau Point en el trekking de Bright Angel Trail. Indian Garden se ve como una mancha verde oscura texturada desde donde sale una línea marrón que es el camino a Plateu Point. Y si uno observa al final de ese camino, rodeado de verdes claros desaturados y superficies texturadas, ve una mancha marrón oscura; es el mirador de piedra: Plateau Point.
Volví al hotel y me fui donde la combi me llevaría a Flagstaff. El camino es delicioso: montañas, flores amarillas, pinos, ranchos, subidas, bajadas, curvas. Había dejado atrás el Gran Cañón del Colorado, para seguir viaje a Las Vegas. Me fui muy feliz.
Consejos: es realmente recomendable quedarse varios días dentro de la villa y más aún si te gusta caminar. La villa tiene un gran y completo supermercado. No es necesario comer ni desayunar siempre en los hoteles, si lo deseas. Como conté, mi hotel tenía una heladera que me vino de maravillas. Siempre tuve mi lata de cerveza fría para festejar el día vivido cada noche. Todo es bastante caro, al menos para mi presupuesto. Si vas a caminar mucho, te recomiendo comer muchas bananas, frutos secos y paltas. Es muy recomendable un calzado bien cómodo, aunque he visto mujeres en taco alto intentando no caerse por ahí. Y recuerden planificar el viaje y hacer las reservas con al menos seis meses de antelación.
Transporte a el Gran Cañón del Colorado: https://groometransportation.com/
Parque Nacional: https://www.nps.gov/grca/index.htm
Alojamiento: https://www.grandcanyonlodges.com/lodging/bright-angel-lodge-cabins/
Viajando y corriendo 